화순군(군수 구충곤)이 여주를 활용한 향토 치유음식 개발에 나섰다.

군은 지난 8일 화순군농업기술센터에서 구충곤 군수, 강순팔 군의장 등 50여 명이 참석한 가운데 여주를 활용한 치유음식 시식회를 열었다.

이날 시식회에 화순 향토음식전문가 12명이 개발한 여주오리전골, 여주밥, 여주오리탕수육, 여주인절미 등 14가지 여주 요리를 선보여 많은 호응을 얻었다.

여주는 도깨비방망이처럼 울퉁불퉁한 모양으로 ‘쓴 오이’라고 불릴 정도로 쓴맛 때문에 식재료로 활용하는 것을 꺼렸지만, 최근 당뇨 등 성인병 발병률이 높아지면서 건강 식재료로 주목받고 있다.

군은 여주의 쓴맛을 최대한 없애는 데 주안점을 두고 집에서도 누구나 쉽게 만들 수 있는 음식 개발에 힘써왔다. 이와 함께 여주정식, 여주오리전골용 여주팩을 만들어 상품화 가능성을 열어두었다.

농업기술센터는 화순향토음식학교 등을 운영하며 향토음식전문가를 육성하며 향토음식 저변 확대를 위해 다양한 교육 프로그램을 운영하고 있다.

군 관계자는 “우리 지역의 향토 식재료를 활용해 누구나 쉽게 만들어 먹을 수 있는 치유음식을 개발해 지역 대표 먹거리로 육성할 계획”이라고 밝혔다.